盡管清楚教會始終在密切關註暗元素波動的事, 等到關鍵時刻一定會找上門來；而且現在沐野的相貌已經眾人皆知, 出去可能會更加麻煩。但即使如此, 白滄也依然沒有讓沐野留在教會的打算。

教會原本沒想把沐野放走，白滄直接黑著臉把人領走了。他們並沒有受到太過猛烈的阻攔——教會似乎對此事胸有成竹, 篤定了沐野沒辦法逃脫他被強加的職責。

幾次的現身過程中，柯林斯的能量體有一半時間都在沖著沐野而來，白滄自然知道這件事需要真正做個了結。但自己做決定和被外力強壓完全是兩回事, 教會在白滄的印象裏早已跌入谷底, 現在它已經成功超越了柯林斯，成為了白滄最討厭的對象。

沐野的能力被強行曝光之後, 他已經不適合出入公共場合，再加上多出來的兩個覆生者，聖保羅的宿舍就更不能待了。白滄只給布瑞特傳了個簡訊做了簡單說明，就把兩人在宿舍的東西都打包進儲物口袋裏帶走了。

借用星滿的隱瞞功能，四個人成功在光明城找了一間旅舍住下。賦予星滿隱藏能力的柯羅獸早在沐野突破十階之後就醒來了, 只是它醒了之後也沒什麽影響。實力的碾壓之下, 這只原本強悍的兇獸只能乖乖聽話，老老實實地待在星滿內的空間土地中到處找食物吃。

柯羅獸在空間裏的待遇也不算多麽良好, 如果不是沐野阻攔，白滄一定會把方圓幾英裏內能被柯羅獸消化的東西全拔光——誰讓這家夥當初襲擊了小野, 醒來之後還妄圖用毛絨絨獸團子的形象博取沐野的關註？

看在男孩的份上，再加上柯羅獸的存在的確給兩人帶來了極大的便利, 白滄才終於放棄了餓它兩三年的打算。

四人租住的地方是一處獨棟的雙層小屋。在幾無幸免的感染之下，吸收元晶成了最有效的恢覆能量的方式, 元晶本身的價值也隨之飆升。這種原本需要三階元晶才能租下來的地方，現在只用幾枚一階元晶就可以搞定了。

如果不是情況迫在眉睫，這種生活也能稱得上享受。

好景不長，四人搬入獨居之後的第三天，沐野突然生出一種被呼喚的感覺。經過桑德爾和庫爾的確認，這是教會針對光系魔法師所制的召喚。

和技能由一個個體承載的暗元素一樣，光元素也有自己的特殊之處——它們與元素之力的聯系最為緊密，經過數千年的發展，光屬性魔法師同身為神旨傳達者的教會也有著無法割裂的聯系。

幾乎招攬了大陸內部所有光系修習者的教會，自然了解怎麽與這個屬性的人打交道。

桑德爾和庫爾的實力基本已經恢覆到了原本的巔峰，兩人也沒打算放過和教會算賬的機會。不過所有傀儡的資料都掌握在教會手中，盡管九百年前已經被柯林斯毀掉過一批，保險起見，兩個人仍然沒有在明處露面。

他們選擇了更妥當的方式潛入教會。

臨走之前，在藍鯨先生的提醒下，沐野又一次探查了星滿裏的那片金色區域。那裏依舊戒備森嚴，無聲無息。

或許時機未到，兩人只好暫時先把它放在了一旁。

抵達教會之後，這次和兩人見面的並不是紅袍主教。為首的同樣是一個年齡偏大的男人，看向沐野的目光充滿了陳舊和迂腐。他告訴沐野，光明城已經被柯林斯的暗元素包圍了，他們推斷，不出兩天，柯林斯一定會再次現身。

這次的動靜顯然要比之前大得多，教會之前打敗的只是柯林斯的單一能量體，而依據現在的推算，柯林斯已經把從修習者體內吸收轉化的暗能量全部集中在了狹小的區域內。

教會認為，下次出現的柯林斯很有可能不再是一個沒有思維的能量體，而是凝合之後的真正實力。

這麽說，柯林斯是打算親自現身了？

看著面前沈悶又話多的黃袍主教，白滄在心底暗忖，要是這次柯林斯再上來說那句“你身上有他的味道”，他一定把柯林斯和紅袍主教面對面綁起來一塊打。

腹誹歸腹誹，真正的備戰過程卻並不能算得上輕松。教會上下都處於高度的緊張狀態之中，沐野也被那群光元素治療團拉去參與過一小部分訓練。雖然沒能在明處見到傀儡軍團，但針對白滄的傀儡進度卻始終沒有動靜，想也知道，該是所有的相關人員都把精力耗費在了已經制成的傀儡上。

除了教會內部人員和被招攬的修習者之外，三大主國派來的軍隊也在進行著加緊的訓練。他們的任務是利用附帶元素攻擊力的武器進行操練，被征召來的軍隊全是普通人，訓練有素，殺氣沖天，而且不會受到暗元素的感染。

盡管在高階魔法師面前，這些普通人的力量並不夠看，但是放在關鍵時刻，他們很有可能發揮出意想不到的作用。

來到教會後的第一天在緊繃的備戰中度過，第二天起，形勢變得更加嚴峻。教會的探測器不時響起超標峰值提醒，數次擺出的作戰隊伍卻都在煎熬的等待之後重新歸位。

這種無法預知何時開始的戰鬥讓人的精神更加難以承受。除了長期接受訓練的軍隊能夠適應之外，連一些教徒和修習者都表現出了一定程度的焦慮。

夕陽西斜，又一次的警報落空，教會開始匆匆發放晚飯的餐包，沐野坐在草坪旁的長椅上，和藍鯨先生一起分享晚餐。

他剛剛進行了時間不短的射箭訓練，隨著能力的進步，沐野已經不會因為長時間的訓練而覺得手臂酸痛了。不過他並沒有因此拒絕藍鯨先生的按摩，在緊張兮兮的教堂內部，他們應該算是最放松的人。

哦對，還要加上藏在臥室裏的桑德爾和庫爾他們兩個。

沐野慢吞吞地咬著硬邦邦的棍狀面包，這種食物的口感並不算好，不過沐野對這種事並不太在意，只要有藍鯨先生在，吃什麽都有甜甜的味道。

但是白滄的神情看起來卻並不輕松。

夜晚如期而至，防哨依舊同昨晚的一樣，沐野和白滄回到他們被分配的臥室內，教會內部設滿了傳送陣法，臥室外面的陣法就可以直接跨到教堂門口，所以他們想要待在哪裏並不受限。

比較棘手的問題大概仍然在藍鯨先生身上，沐野晚餐時問過他，白滄卻說要等回去後找個安全的地方說。住滿了思維高階魔導師的臥室被下了多層防護，確保聲音不會洩露之後，白滄終於提出了自己的要求。

“我希望你不要參與和柯林斯的正面對戰。”

沐野楞住了，一旁的桑德爾和庫爾也擡頭看了過來。

“為，為什麽呀？”

白滄的神色中並無玩笑之意：“小野，柯林斯的能量體幾次都針對過你。如果這次他的真身出現，一定還會和你有牽連，我希望你能等事情解決之後再出現。”

藍鯨先生原本並不是如此大包大攬的性格，他也從來沒有擅自替沐野做出過決定。沐野對他現在的態度不由生出些疑惑：“我沒事的……而且，前幾次都是我射箭把能量體驅散的，真要面對他的話，也需要光屬性吧？”

白滄道：“上次在學校遇襲，他被你射中之後仍然沒有消失，還傷到了你。”

“我……”

“小野，雖然前幾次你因為能量體的接觸恢覆了部分能量，可是現在你已經是巔峰狀態，如果再被柯林斯碰觸到，事情很可能會像另一個方向發展。”

沐野困惑地眨了眨眼睛，他有點不太明白藍鯨先生此時的態度。他往前坐了一點，拉近了兩個人的距離，在熟悉的身高差值下看著對方的眼睛。

“我們，原本說好要一起作戰的。”

白滄伸手貼住男孩的側臉，修長的右手彎出一個柔軟的弧度，掌心下是對方溫熱的體溫，他看著沐野，低聲道：“我們真正的敵人是教會。”

沐野抿了抿唇，一旁的桑德爾抱臂道：“我覺得，當孤獨的英雄並不是好主意，尤其是夥伴已經把劍握在手心裏的時候。”

“不管是柯林斯還是教會，他們都不是一個人能夠應付得了的目標。團隊合作才是最佳之選。”

白滄沈默了下來。

這本該是他們早已商量好的決定，卻突然在決戰前夕出了分歧。沐野用側臉蹭了蹭藍鯨先生微涼的掌心，輕聲問他：“發生什麽了嗎？”

這是一個非常難以回答的問題。

沈默在屋內蔓延，就在桑德爾和庫爾對視著無奈攤手時，白滄突然開口道：“你之前不是問過，我的來歷嗎？”

這句話是對著桑德爾說的，他遲了半拍才反應過來：“啊，對。”

白滄用平靜的語氣道：“現在我可以告訴你，我是一只鯨魚。”

“……”

桑德爾再次和庫爾對視了一眼，兩人習慣擺出的表情不同，眼底卻都有著同樣的震驚。

“我是一只十階藍鯨，元獸在突破九階之後會修成獸靈，但只有少數受眷顧的種族才可以直接修煉出人形。”白滄緩緩道，“而在最開始的時候，我是一只沒有辦法化成人形的白鯨。”

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